大肠癌须与其他那些具有腹部肿块、腹部绞痛、直肠出血或大便习性改变等症状的肠道病变相鉴别，包括大肠的良性肿瘤或息肉要产病变如腺瘤、炎性息肉、幼年性息肉、肠壁脂肪瘤、血管瘤 、滑肌瘤等；大肠各类炎症性疾病如溃疡性结肠炎、Crobn氏病、阿米巴肠炎、日本血吸虫病、肠结核、结肠憩室炎、阑尾炎、周围炎症性包块、放射性肠炎、性病性淋巴肉芽肿等，良性直肠肛管疾患如痔、肛裂、肛瘘等，其他如肠套叠、乙状结肠粪块积贮及罕见的肠道子宫内膜异位症等亦属于鉴别之列。由于大肠癌症状并不特异，与肠道多种疾病临床表现相重叠，故在临床诊断中多采取主动性诊断方式，排除诊断法少用，对于可疑患者详细询问病史后仔细检查，配合纤维结肠镜或X线钡餐灌肠及病理活检往往能作出明确诊断。
　　临床上大肠癌的误诊率较高，确诊时多数已届晚期，应当引起警惕和重视。大肠癌的误诊延诊原因有：①患者对大肠癌症状认识不够未能早期就诊；②临床医生对此病重视不够，未经仔细询问病史和检查，只根据患者主诉便血或腹泻即作出痔、肠炎或痢疾的诊断；③仅凭大便检验结果如找到吞噬细胞、阿米巴滋养体或培养有痢疾杆菌，就不进一步分析检查；④满足于肛门直肠良性病变如痔、息肉、肛瘘的发现，而忽略了直肠癌可能与这些病合并存在；⑤不愿作直肠指检或不能正确掌握指检方法等。此外，一 些大肠癌病变早期可无明显症状，一旦出现时病变已届晚期。