克罗恩病和溃疡性结肠炎均以胃肠道不同部位的慢性炎症为特征.两者均可引起腹泻,可以是大量的血性粪便。溃疡性结肠炎,也称非特异性溃疡性结肠炎,为局限于结肠黏膜的慢性弥漫性炎症,从直肠开始向近段蔓延呈连续性、对称性分布,病变为炎症和溃疡。虽然这类疾病的分类和亚分类带有某些人为的因素,但是在疾病形式上的某些差别可以有根据地将克罗恩病和溃疡性结肠炎加以区分。有些病例仍难以分类,甚至不可能做到。

　　克罗恩病( crohn disease, CD)，又称局限性回肠炎、局限性肠炎、节段性肠炎和肉芽肿性肠炎，是一种原因不明的肠道炎症性疾病。本病和慢性非特异性溃疡性结肠炎两者统称为炎症性肠病(IBD)。克罗恩病在整个胃肠道的任何部位均可发生，但好发于末端回肠和右半结肠。以腹痛、腹泻、肠梗阻为主要症状，且有发热、营养障碍等肠外表现。病程多迁延，常有反复，不易根治。

      溃疡性结肠炎是一种病因不明的直肠和结肠慢性炎性疾病，主要临床表现是粘液脓血便、腹泻、里急后重和腹痛。据近几年来的研究发现，我国溃疡性结肠炎的发病率有上升趋势。溃疡性结肠炎多见于20—40岁的青壮年，男女发病率无明显差异。如同慢性萎缩性胃炎恶变为胃癌一样，溃疡性结肠炎也可恶变为结肠癌，—般而言溃疡性结肠炎恶变的可能性是3％—5％。

　　术语"结肠炎"仅仅指的是结肠炎症性病变(如溃疡性,肉芽肿性,缺血性,放射性或感染性结肠炎)。痉挛性或者粘液性结肠炎往往是对功能性疾病的误称,更确切的描述是肠易激综合征。